金沢の公共Wi-Fi最適化へ 地元の大学と挑む電波伝搬シミュレーション

金沢市では、観光名所や公共施設で誰もが気軽にインターネットへ接続できる環境を整えるため、kanazawa-airが無料公衆無線LANサービスを運営しています。城下町の古い町家が連なるエリアでは、建物による電波の反射や吸収が起こりやすく、安定した通信品質の確保が課題でした。場所ごとの電波状況を可視化する取り組みが求められています。

そこで始まったのが、地元の大学と共同で行うWi-Fi電波伝搬シミュレーションプロジェクトです。学術的な知見と現場の実測データ、行政の運用ノウハウを掛け合わせ、まちづくりにつながる研究として進められています。観光客が多い時期にも途切れないネットワークを市全体でどう支えるか。その答えをシミュレーションから導き出そうとしています。

プロジェクトではまず、金沢市中心部の観光動線に沿って電波強度を計測し、結果を3Dモデル上に再現します。古い建造物が密集するエリア特有の見通し状況や干渉の影響を考慮しながら、最適なアクセスポイント配置を検証します。得られた知見は設備増設や再配置の方針決定に役立てる予定です。

プロジェクトの背景と目的

金沢市は伝統的建造物群保存地区を中心に、古い町家や寺院が密集するエリアを抱えています。和風の木造建築が連なる路地では電波が透過しにくく、観光客がスマートフォンを使う時間帯には回線も混雑しがちです。

机上の計算だけで基地局を配置しても十分な効果は得られません。本プロジェクトでは設置場所ごとの通信品質を数値化し、実際の利用動線と重ね合わせ、本当に必要な場所に必要なだけの設備を整えることを目指します。景観を損なわない設置方法も検討し、観光と景観保全の両立という金沢ならではのテーマにも踏み込みます。

研究で得られる成果は、全国の古いまちなみを持つ自治体にとっても参考になるはずです。電波伝搬のシミュレーション手法そのものを汎用化し、横展開できる形に残すことも視野に入れています。

シミュレーション技術の概要

電波伝搬シミュレーションは、建物や地形、地表の材質といった空間情報をもとに、電波がどのように広がり、減衰し、反射するかを仮想空間で再現する技術です。本プロジェクトでは市が保有する3D都市データと、大学が持つ数値解析エンジンを組み合わせて使います。

シミュレーションに組み込む主な要素は次の通りです。

• 建造物の形状・高さ・材質による反射・吸収モデル
• 観光ピーク時の同時接続端末数の推定
• 既存アクセスポイントの設置位置と出力設定
• 季節や植生による電波減衰の差分

これらのパラメータを段階的に調整しながら、複数パターンの電波マップを生成します。机上検討と実測データの橋渡しをするのが、このシミュレーションの強みです。

地元大学との連携体制

研究のパートナーは金沢市内の工学系学部を持つ大学で、無線通信や都市計画の研究室が中心的な役割を担います。学生はフィールドワークとして市内各所で電波測定を行い、データをシミュレーションの検証材料として活用します。

行政側からは、運用実績に基づくアクセスログや観光客アンケートの結果が提供されます。まちづくり担当部署との協議を重ね、観光動線や将来の街路整備計画も反映していきます。

産学官の枠組みによって研究成果が現場にフィードバックされやすい体制が整っています。机上の研究で終わらせず、実際の設備運用に落とし込むまでの距離を縮めることを目標にしています。

観光客の動線分析と電波マップ

プロジェクトの柱となるのが、観光客の動線と電波強度を組み合わせたマップ作成です。兼六園や東山ひがし茶屋街、近江町市場など主要スポットを歩くルート上に測定点を設け、時間帯ごとの通信品質を記録します。

作成したヒートマップは、観光客が体感する「つながりやすさ」を視覚化するものです。案内所でスタッフ間で共有し、接続が不安定になりやすい場所では事前に周知する運用も検討されています。観光と地域のにぎわいを通信面から支える考え方は他地域の事例にも通じ、まちづくりと通信のかかわりを扱う福島の事例サイトも参考になります。

成果と今後の展開

初年度の研究で、市内中心部の主要観光ルートにおける電波環境の基礎データが揃いました。木造建築が密集するエリアでは電波の届きにくい区間が存在し、見通し線の確保や中継機の追加といった対策の必要性が明確になっています。

2年目以降はシミュレーション結果に基づき、効果が見込まれる地点から段階的にアクセスポイントを増設する計画です。イベント開催時など一時的に利用者が集中する場面を想定し、可搬型基地局の最適配置についても研究を広げます。

研究で得られる成果の想定活用場面は次の通りです。

• 観光ピーク時の来街者向け通信インフラの強化
• 災害時の避難所周辺における通信確保
• 市民参加型のまちづくりワークショップでの活用
• 市内アプリコンテストでのオープンデータ素材

将来的には、オープンデータ化された電波マップを市内のアプリ開発コンテストで活用してもらう構想もあります。市民や地元IT企業によるサービス提案の土台として、研究成果を還元していく方針です。研究データの閲覧や活用に関する案内はお問い合わせ窓口で確認できます。

市民と観光客へのメリット

研究の恩恵を最も直接的に受けるのは観光客自身です。地図アプリでの経路案内、翻訳アプリ、キャッシュレス決済など、旅先でスマートフォンは欠かせない道具となっています。場所を問わずスムーズに使える通信環境は、滞在中の安心感に直結します。

市民にとっても、災害時の情報入手や行政サービスのオンライン申請にWi-Fiは重要なインフラです。住宅街や公共施設での接続品質が底上げされることは、日常生活の利便性向上につながります。

プロジェクトの成果として作成される電波マップは、観光客が観光案内所でスタッフに直接確認できるほか、データ版がオープンデータとして順次公開される予定です。自分の足で歩きながら通信品質を確かめたい来街者はもちろん、まちづくりに関わる市民にとっても、手元で参照できる資料が増えることにつながります。電波マップを見比べるだけでも、訪問ルート選びや写真の共有計画に具体的な違いが生まれます。